La primera fotografía en color de la historia fue la que tomó el físico James Clerk Maxwell en 1861 famoso por las ecuaciones de Maxwell.
Esta foto está considerada como laprimera foto en color de la historia, y se llama Tartan Ribbon. Maxwell le dijo al fotógrafo Thomas Sutton que fotografiará este objeto tres veces, cada una con un filtro de color diferente en las lentes. Las imágenes se proyectaron superpuestas en las misma pantalla con tres poryectores diferentes, cada uno con el mismo color de la lente. De esta forma, se consiguió la primera fotografía en color de la hostoria.
Actualmente, las tres placas con que se realizaron las fotos se guardan en un pequeño museo en la calle 14 India Street, Edinburgo, la casa donde nació Maxwell.