En 1858 Gaspar Felix Tournachon (cuyo pseudónimo era Nadar), un periodista, ilustrador, caricaturista y fotógrafo francés , se subió con su cámara fotográfica a un globo aerostático «El Gigante» que mandó construir, y sacó la primera foto aérea de la historia sobre los tejados de las casas del pueblo Petit-Becetre en Francia, que no se ha conservado.
Por lo tanto, la fotografía aérea más antigua que se conserva corresponde a la sacada por el fotógrafo estadounidense James Wallace Black en 1860, sobre la ciudad de Boston:
